Quando
algumas mulheres se dirigiram à sepultura de Cristo, no domingo seguinte após a
sua crucificação, encontraram o túmulo aberto e vazio. Segundo a igreja, tal
fato se deu porque Cristo ressuscitou. De acordo com este romance, há outro
motivo. O sepulcro foi violado pelo demônio, que desejava levar o corpo do
Filho de Deus para os infernos. Um homem presenciou o roubo e avisou alguns membros
dos essênios, os quais se dirigiram ao local onde o demônio se escondia e o
prenderam. Depois, encarceraram-no em uma caverna na Síria, de maneira que
Satanás ali permaneceu por mais de mil anos. Quando os cruzados conquistaram
Jerusalém, em 1099, descobriram em uma das casas velhos manuscritos essênios,
relatando a prisão do demônio. Em 1119, o novo papa, Calisto II, resolveu
averiguar o que havia de verdade naquele antigo pergaminho. Convocou as maiores
inteligências da cristandade, entre eles Estevão Harding e São Bernardo de
Claraval, os quais atestaram a veracidade do documento. Decidiram, pois, criar
uma ordem de monges com o objetivo de encontrar um mapa essênio, escondido sob
o Templo de Salomão, uma vez que este supostamente revelava o local onde
Satanás estaria aprisionado. Tais monges ficaram conhecidos como templários.
Após
terem descoberto o demônio numa caverna da Síria, os templários trouxeram-no em
sigilo para um lugar da Europa, onde permaneceu em cativeiro até os nossos
dias.
Michael
é um jovem frade do convento de Santa Maria delle Grazie em Milão e,
casualmente, descobriu nos porões do convento uma antiga biblioteca secreta dos
templários. Através de três livros ali encontrados - Segredos Ocultos da
Igreja, o Evangelho de José de Arimateia e o diário de Jacques de Molay -
ele ficou sabendo disso tudo e começou a se convencer de que o demônio estaria
para ser libertado e, consequentemente, iria se vingar da humanidade,
provocando o final dos tempos.
Logo no
dia seguinte após sua descoberta, um velho frade, grande amigo de Michael, é
assassinado no convento de Santa Maria delle Grazie e o rapaz acabou sendo
acusado pelo crime. Com receio de ser preso, resolve fugir. Esta é a linha
mestra que dá todo o dinamismo do romance: por um lado, Michael fugindo de seus
perseguidores e, por outro, procurando descobrir onde Satanás está aprisionado,
para tentar impedir que ele fuja e ocorra o Apocalipse previsto por São
João.
Ele vai
ao Vaticano com o objetivo de revelar às autoridades eclesiásticas as suas
descobertas, mas não acreditam nele e, a partir desse momento, começa também a
ser perseguido por fanáticos religiosos ligados à cúpula da igreja.
Quando
os templários trouxeram o diabo ao Ocidente, resolveram espalhar diversas
pistas que, unidas revelariam o local onde Satanás estaria encarcerado. Ao
longo do romance, Michael as encontra em cada uma das sete torres do demônio e,
após desvendar o enigma, ele dirige-se a este local extremamente secreto.
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